创作背景
19世纪末，中国爆发了义和团反帝爱国运动，英勇无畏的“拳民”与列强在华势力形成尖锐对立。1900年6月，英法德俄美日意奥八国组成联军，以保卫使馆为名，攻陷大沽炮台，一路杀向北京。清政府对洋人先仇视、后妥协，对义和团始镇压、终利用。尽管义和团给侵略者以重大杀伤，但最终难敌洋枪洋炮火力，慈禧太后挟持光绪帝仓惶出逃。八国联军所到之处，杀人放火，奸淫掳掠，天津被烧毁三分之一，北京一片残墙断壁，清宫无数文物珍宝被洗劫一空。7月，俄国还在黑龙江左岸制造了震惊世界的海兰泡和江东六十四屯惨案。翌年，清政府与列强签订了《辛丑条约》，规定中国赔银四亿五千万两，北京使馆区及至山海关铁路沿线交由外国驻军，禁止组织反帝组织等，清政府由此成为列强的傀儡。