创作背景
由于受到帝国主义、封建主义的强大压力与革命党本身的涣散无力，孙中山被迫于1912年2月13日将中华民国临时大总统让位于北洋军阀领袖袁世凯。袁世凯是河南项城人，少有异志，十三岁时曾制联“大野龙方蛰，中原鹿正肥”。他发迹于平定朝鲜壬午内乱，成名于小站练兵创立新军，先后投靠多名朝中实权人物，直至成为权倾朝野的内阁总理大臣。戊戌变法时，他向守旧派告密，使光绪帝和维新派陷于绝境。辛亥革命中，他先逼溥仪退位，又压孙中山辞职，窃取了国家最高权力。他镇压二次革命，于1915年改国号为中华帝国，自称洪宪皇帝。此举遭到各方反对，引发护国运动，他在做了八十三天皇帝后取消帝制，忧病而亡。他对中国近代化做出过重要贡献，但弄权称帝使其光芒如政治流星般消逝。