创作背景
日本经过1868年的明治维新，国力日盛，野心益狂，制定了攻占台湾、吞并朝鲜、进军满蒙、灭亡清朝、征亚霸世的五步战略。1894年（甲午年）2月，全罗道爆发东学党起义，清朝应朝鲜政府要求出兵镇压，由于义军与政府达成全州和议而止兵。日本军队却借机在仁川登陆，于7月23日袭击汉城王宫，控制了朝鲜政权。两天后，发动了侵略中国的甲午战争。由于慈禧太后和李鸿章幻想议和，致使清军缺乏战略谋划而仓促应战，援朝主帅叶志超指挥失误临阵脱逃，海军又因军费被挪用而实力大减，尽管邓世昌等将领英勇作战，清军还是在陆海两个战场均被日军打败，曾一度称雄亚洲的北洋水师全军覆没。清朝被迫与日本签订丧权辱国的《马关条约》，放弃朝鲜，割让台湾和辽东半岛，赔银二亿两。